抗战爆发后，日军深陷战争泥潭、耗尽国力和资源后，日军大本营对中国战区的日军提出以战养战、自给自足的无奈要求。东北日军按大本营的要求，在月亮岛秘密兴建劳工营，抓捕3000余百姓和战俘充当劳工。在日军狱方惨无人道的监管下，3000名劳工在地狱里生死挣扎。面对死亡，劳工一次次自发越狱，都以失败告终。 刘墨扬(朱泳腾 饰)是一名体育老师， 苏静(韩雪 饰)是刘墨扬的恋人，两人闲来无事坐船在海上游玩，刘墨扬故意跳到水中半天不露出吓唬苏静，苏静惊恐不安打量水面寻找刘墨扬，刘墨扬扮成溺水而亡的模样飘浮在水面上，苏静以为刘墨扬真的已经淹死，心中升起焦急跳入水中搭救刘墨扬，刘墨扬趁着苏静跳入水中恢复正常，苏静见刘墨扬是在装死，心中又惊又喜与刘墨扬搂抱在一起。两人回到船上发现水中出现几具浮尸，浮尸全是月亮岛越狱未成功被日军击毙的犯人，刘墨扬带着苏静回到岸上，两人刚刚上岸忽然听到远处传来喧闹的人声。一伙日军抓捕一批老百姓准备前往月亮岛，刘墨扬带着苏静藏到路边的草丛中，几个日军察觉到草丛中有人，刘默扬为了掩护苏静逃跑从草丛中冲出来向另一个地方逃跑。几个日军被刘墨扬引走，刘墨扬逃到一间民屋中目睹几个日军杀死被强暴的中国妇女，日军的暴行令刘墨扬开始担心藏在草丛中的苏静，苏静已被几个日军士兵发现，刘墨扬回到树林打败几个日军带着苏静逃跑。苏静在刘墨扬的帮助下成功逃走，刘墨扬落入到了日军手中，日军带着刘墨扬来到一艘前往月亮岛的船上，刘墨扬向一名日军长官透露自己是体育老师，日军长官提醒刘墨扬上了船就跟其它百姓一样只是一名普通的劳工。刘墨扬与百姓们被带到月亮岛，月亮岛狱长野田向中国百姓讲话，在野田眼中中国百姓就是一群没有姓名身份的猪，此前已经有许多企图越狱的中国人死在日军手中，野田杀气腾腾提醒所有劳工休想逃跑。刘墨扬在前往牢房的路上想劫持一名日本女护士，一个日军士兵出手打晕了刘墨扬，刘墨扬苏醒过来发现自己身上已经穿着一件囚服，突如其来的变故令刘墨扬无法接受，相比之下同一个牢房的其它劳工倒是面色平静坐在地上睡觉不愿再反抗。